Kayak sporunun ortaya çıkmasının, kar üzerinde rahatça, kara batmadan ilerlemek amacıyla çeşitli çabalar sonucu oluşturulduğu bilinmektedir. İlk olarak çeşitli ağaç dallarıyla, karda yürümek amacıyla yapılan parçalar, sonraları geliştirilerek bugünkü kayak araç gereçlerinin şeklini almıştır.

Bilinen kayıtlara göre ilk kayak yapımı 5.000 yıl öncelerine dayanmakta olup, ülkemizde ise 18. yüzyıl sonrası yaygınlaşmaya başlamıştır. Bugünkü Haliç civarında bulunan bir marangoz atölyesinde ilk kayaklar yapılmış ve üretilen bu kayak malzemeleri ile taşıma işlemleri gerçekleştirilmiştir. Aynı yıllarda Erzurum'da kurslar açılmış ve bu kurslarda kayakçılar yetiştirilmiştir. 1933 yılında ise bir grup öğretmen ilk kez Uludağ'da kayak yaparak, kayak sporu adına Türkiye'de öncü bir hareket yapmışlardır.

Kayağın spor olarak yapılmaya başlanması 20. yüzyıla dayanmaktadır. Kayakla yamaçlardan iniş İlk olarak 1891 yılında Alplerde yapılmış, müsabakalar ise ilk olarak 1922 senesinde tertiplenmiştir. İlk kış olimpiyatları ise 1924 yılında bugün halen daha etkin olarak tercih edilen Chamonix Bölgesi’nde düzenlenmiştir.

Kayak sporunun, slalom, büyük slalom, iniş, serbest stil, paralel yarışmalar, kros, artistik kayak, atlama, tümsekli pist kayışı gibi çok çeşitli şekilleri vardır ve bugün dünyada en çok sevilen kış sporlarından biridir. 1990’lı yıllarda dünyada ve son 10 yıl içerisinde ülkemizde yaygınlaşmaya başlayan “snowboard” kayağın günümüzde popüler olarak uygulandığı şekillerinden bir diğeridir.